La Japan aerospace exploration agency (JAXA) vient de lancer le premier satellite mondial chargé de mesurer les gaz à effet de serre. Baptisé Ibuki, qui signifie “souffle”, il a été mis en orbite par la fusée japonaise H-IIA qui a décollé depuis la base de Tanegashima ce vendredi 23 janvier à 12h54 heure locale.

Depuis une orbite d’environ 660 kilomètres, Ibuki a pour mission de mesurer les émissions de dioxyde de carbone et de méthane, gaz responsables de 80% de l’effet de serre, par observation de l’intensité lumineuse des rayons infrarouges. Ces mesures seront réalisées sur un total de 56 000 points sur la surface du globe avec une période de revisite de 3 jours. C’est là une très grande avancée en comparaison des mesures prises jusqu’alors en avion ou au sol, à raison de 300 stations terrestres au total. Ce nouveau maillage sera par conséquent d’une finesse bien supérieure.

La Nasa est elle aussi en lice pour la réalisation de telles observations. Elle devrait en effet lancer son propre satellite Orbiting carbon observatory (OCO) d’ici fin février qui rejoindra en orbite l’A-Train.

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